El "Arak" o "Leche de León"...dulce tentación

Los árabes lo llaman "arak". Aunque se supone que los musulmanes no consumen bebidas alcohólicas por su religión, historiadores e investigadores le atribuyen el descubrimiento del proceso de destilación a alquimistas árabes en el siglo 13. De hecho la palabra alcohol se deriva del árabe "al-kohl".

De todos los países que hablan árabe, el Líbano tiene la reputación de producir el mejor "arak". El "arak" es perfecto para acompañar la "mezza" (pequeños platos o aperitivos de la cocina árabe). El ritual para beber esta deliciosa bebida es a través de pequeño vasos que deben ser utliizados una sola vez, cada nueva bebida debe ser servida en otro vaso. La forma correcta de servirlo es virtiendo el "arak" primero, seguido de agua y finalmente hielo. Al añadirle agua al "arak" ocurre un proceso de emulsificación de los aceites del anís, provocando que la solución se torne de color blanco.

Su homólogo en Turquía es el "raki" (que se pronuncia "roka"), donde es la bebida nacional. En el lenguaje coloquial de Turquía, "aslan" (león) es una metáfora de un hombre bravío, fuerte. De aquí que se llame la "leche de león". Parea excelentemente con mariscos, queso feta, melón y arúgula fresca.

La etiqueta en la mesa dicta que el brindar con "raki" los vasos deben tocarse en el fondo y no en el borde. Tocar el vaso de otro comensal con el borde es sinónimo de decir que "me creo mejor que tu." También se acostumbra luego de brindar dar un toque ligero en la mesa con el vaso en honor al recuerdo de una persona que desearía estuviera sentado en la mesa.

Tuvimos la oportunidad de degustar el "arak" en el restaurante Jerusalem, hecho por las manos del Chef Issa Saba. La bebida es sumamente refrescante, dulce y aunque potente, es la excusa perfecta para saborearlo entre amigos disfrutando de una buena conversación. Si están tentados vean el siguiente video:

Camino al Exito Sirviendo una Mesa a la Vez

Después de 7 años de trabajar como técnico de hormigones y ver que su trabajo sólo se plasmaba en paredes de concreto, Israel Rodríguez decide darle un giro a su vida. Los sueños sobre cemento viven lo que dura un terremoto, había que buscar algo que fuera más significativo. Como padre responsable de una hermosa niña, Tito, como prefiere que le llamen, decide buscar otro camino para alcanzar una carrera que le sirviera no tan sólo de sustento para su pequeño núcleo familiar, sino una carrera que le saciara la sed de crear con sus manos pequeñas obras de artes que satisficieran el paladar de su hija y de todo aquel que tuviera hambre.

Siguiendo los pasos de su hermana quien cursó en la Escuela de Belleza del Instituto de Banca y Comercio en Humacao y se graduó con honores, Tito decidió ir a la misma institución interesado en el currículo de artes culinarias. De entrada, el Programa de Cocina Local e Internacional del IBC de Humacao estaba lleno a capacidad y en ese momento no se pudo matricular. Más adelante recibe una llamada donde la institución le comunica que le habían conseguido el espacio para poder matricularse en el curso.

El nuevo camino de comenzar a estudiar una carrera mientras aún se encontraba trabajando y sacar tiempo para compartir con su hija ocupó gran parte de su vida. En el recorrer se tropezó con personas que le dijeron que no valía la pena estudiar esa carrera, que no la terminaría y que difícilmente llegaría a superarse. Por cada palabra de desaliento, se talló en su corazón una marca y las veces que sintió desfallecer su pequeña hija, con su inocencia le reconfortaba diciéndole: “Papá yo quiero ser como tú, yo quiero ser chef. Y no importa lo que diga la gente YO CREO EN TI.”

"Mil emociones en una sóla imagen..."

Hoy, sin haber pasado aún por el rigor de los actos de graduación y habiendo recibido ayer su medalla de Alto Honor en el Programa de Cocina Local e Internacional, Tito cuenta con su propio negocio. ::Nella’s Gastrosofía:: surge del amor inmenso que le profesa a su hija, a quien cariñosamente le llama “La Gran Nela”.

La incursión al empresarismo tan prematuramente responde a la necesidad de crear un negocio que responda a los intereses de una clientela más exigente. ::Nella’s Gastrosofía:: es la muestra de un empresarismo innovador que tiene una propuesta muy particular utilizando otros elementos no antes explorados en la industria de artes culinarias.

La creatividad del Chef Tito Rodriguez se pone de manifiesto incitando a sus clientes a hacer uso de sus cinco sentidos cuando conjuga todos los placerese en una sola mesa: el olfato, el gusto, el oído, el tacto y la vista.

Para conocer más sobre ::Nella’s Gastrosofía:: y educar tu paladar visita las redes sociales. Si quieres que tu gusto por la comida, la bebida y el conocer otras culturas se eleve al nivel de Nella’s no pierdas de vista al Chef Tito Rodríguez.

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Cocina Arabe en ::Nella's::

Chef Tito Rodríguez & Chef Issa Saba de Jerusalem Restaurant

La comida auténtica árabe lleva en Puerto Rico desde el año 1989, cuando el padre de Issa, Goerge Saba abre las puertas del restaurante Jerusalem. Desde entonces la clientela ha ido en constante crecimiento y el Chef Issa Saba se ha dedicado a educar a los puertorriqueños a apreciar la comida de su país.

En su afán de enseñar a otros, Issa acoge a Tito durante su práctica en artes culinarias y le enseña todo lo relacionado a la comida árabe. Los platos aprendidos, no tan solo son fieles a las técnicas y métodos de cocción árabe, sino que los productos utilizados para prepar los alimentos son traídos directamente del Medio Oriente.

En honor al tiempo dedicado por el Chef Issa, ::Nella's Gastrosofía:: incluye en su menú una propuesta gastronómica de comida árabe. Bajo un compartir improvisado en el restaurante Jerusalem, el Chef Tito junto a al Chef Issa diseñaron el menú de Nella's. Junto a estos, Hani, dueño del restaurante Tierra Santa, nos contó sobre cómo y porqué, él y el padre de Issa llegaron a Puerto Rico en el 1971. Hani, quien viaja a su natal Jerusalem periódicamente nos dice, en sobre mesa con buen vino, que le encanta vivir en Puerto Rico.

El Debut

::Nella's Gastrosofía:: recibió ayer con mucho entusiasmo a su primer cliente, el Sr. Josué Carrión. El simpático animador de televisión conocido como "Mr. Cash" contrató los servicio profesionales del Chef Tito Rodríguez para una cena privada en su hogar. Chef Issa no dudó por un segundo en aportar de su cultura a la encomienda facilitándole al Chef Tito los ingredientes que trae directamente desde el Medio Oriente para la cena. La velada fluyó tranquilamente, Chef Tito se estrenó como chef privado y los inivitados pasaron una noche amena. El Chef Tito y ::Nella's Gastrosofía:: están muy agradecido con la hospitalidad brindada por el Sr. Carrión y sus invitados.

Chef Tito Rodríguez y "Mr. Cash"

Separa tu fecha. Tener un chef privado que cocine para ti y tus invitados en la comodidad de tu hogar es una delicia. Podrás disfrutar de una cena privada educando el paladar con platillos de otra cultura, sus bebidas tradicionales y su música. Obtendrás de las manos del Chef Tito la historia de cada uno de los platos y si te atreves deleitarás a tu pareja con el erotismo que encierran culturas desconocidas para ambos.

Para más información puedes llamar al 787-672-6815 y 787-685-7857. Para reservaciones estrictamente confidencial escribe a trodzabreu@gmail.com

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Gastrosofía vs. Gastronomía

"Dime lo que bebes y te diré el hombre que eres..." -Chef Tito Rodríguez

El término gastrosofía no es nuevo, sino que data del 1923 cuando Eugen Von Vaerst publicó su libro "Gastrosofía o doctrina de los placeres de la mesa". Esta corriente filosófica estudia los placeres de la mesa; entiéndase el apeTITO, los gozos y las sensaciones. Su objeto de estudio es la gastronomía.

La gastronomía es el estudio de la relación de los seres humanos con su alimentación y su medio ambiente. El término de gastrosofía no se debe confundir con el de gastronomía. La gastronomía es una disciplina estricta, mientras que la gastrosofía es como un movimiento artístico que entrelaza el placer, la sabiduría y el saber.

Es imprescindible señalar que en la gastronomía, no todo cocinero es gastrónomo, ya que la gastronomía abarca una serie de temas culturales que tienen como eje central la comida. Sin embargo, la gastrosofía no solo alimenta el cuerpo sino el espíritu. 

¿Por qué Nella's Gastrosofía y no Nella's Gastronomía?

En el afán de querer distinguirse del resto de los negocios que ofrecen servicios de "catering" Chef Rodríguez quería algo que fuera más allá de la experiencia culinaria usual. Gastrosofía fusionaba cada uno de los elementos que Rodríguez quería para su negocio: comida, bebida, música, historia y erotismo.

Nella's se ha convertido en el primer y único negocio en Puerto Rico en incorporar el concepto de gastrosofía. El propósito del mismo es ofrecerle a sus clientes una experiencia más completa, una cena privada con todos los elementos que una cultura puede ofrecer. Y es eso, exactamente lo que Chef Rodríguez ofrece en su propuesta; una cena íntima a disfrutar la cultura de otro país a través de su comida autóctona, sus bebidas típicas, su música tradicional, su historia y en un grado sutil el misterio de su erotismo...

Lo que se cocina en ::Nella's:: Comida Arabe

Waqif Souk en Doha, Qatar (Getty Images)

Dentro de la propuesta del menú de ::Nella's Gastrosofía:: el Chef Rodríguez se encuentra inmerso en la elaboración de un menú de comida árabe. La cocina árabe se compone de varias regiones del mundo arabe que comprende desde Mesopotamia y Arabia Saudita incorporando otra influencias como la egipcia.

La cultura árabe hace énfasis en los siguientes ingredientes:

• Carnes -se utiliza el cordero y el pollo, el cerdo está estrictamente prohibido para los árabes musulmanes, es un tabú cultural y es prohibido por las leyes islámicas. Para árabes cristianos es permitido y consumido.
• Productos lécteos -Se utiliza mucho el yogurt, quesos blancos al igual que la mantequilla y la crema.
• Hierbas y especias -la menta y el tomillo (en una mezcla llamada za'atar) es frecuentemente utilizado al igual que otras especias como el ajonjolí, azafrán, ajo, comino y canela y una mezcla de especias conocida como baharat.
• Bebidas -son preferidas las calientes a las frías como el café y el té.
• Granos -el arroz es imprescindible en la dieta árabe, se utiliza el trigo para panes y la semolina.
• Legumbres -las lentejas y los garbanzos encabezan la lista de los favoritos.
• Frutas y vegetales -la dieta árabe utiliza mucho los pepinillos, berenjenas, cebollas, aceitunas, dátiles e higos.
• Aderezos y salsas -se caracterizan por el uso de aceite de oliva, limón, perejil, ajo y tahini (pasta de ajonjolí).

La cultura árabe se caracteriza en la mesa por la generosidad y hospitalidad de los comensales. Las cenas son eventos familiares grandes donde se comparten los alimentos servidos en platos con grandes cantidades de comida. Algunos de los platos favoritos y más reconocidos de la cocina árabe lo son el hummus, tahini, falafel, tabouleh, pan pita, baklava y baba ganoush.

Conoce la historia del Hummus:

Hummus, o como se escribe correctamente en árabe "hommos" es la palabra en el lenguaje nativo que significa "garbanzos". Es una de las comidas más antiguas conocidas que data de 7,000 años atrás en Egipto y es una comida muy popular también en las culturas griegas y sirias. 

El hummus consiste de garbanzos molidos junto al tahini, limón, sal, ajo y aceite de oliva. El "Hummus kasa", su versión más antigua data del siglo 13 en el Egipto medieval, no llevaba ajo pero si más especias y nueces. El hummus es bajo en grasa, alto en fibra, alto en hierro, vitamina C y B6.

Podrás disfrutar de la oferta gastrónomica árabe que prepara el Chef Rodríguez junto a todos los otros elementos que ::Nella's Gastrosofía:: incluye; bebidas, música, historia y erotismo de la espectacular cultura árabe.